“清明”二字，古书上解释：“万物至此洁齐而清明矣。”作为节气的清明，时间在春分之后。这时冬天已去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机，用“清明”称这个时期是最恰当不过了。
乍暖还寒时节，迎来了清明。短暂的3天小长假，让我们得以重逢暌违已久的亲人；或者与家人朋友，行进在踏青扫墓的路上。
扫墓和踏青，是清明节的两大主题，二者又有内在的一致性，那就是“清明”。“清明者，谓物生清净明洁”。清明，具有大自然的清明、个人内心的清明、政治的清明三个层面。
这些年来，清明祭扫踏青似乎日益得到重视，这是好事，其中可以隐隐看到清明之风所形成的良性循环。国家层面，通过严惩腐败在全国形成清明之气，个人层面也就多了“日三省乎吾身”和“修身养性”的清明，而“复得返自然”，正是清明生境下的理想结果。
那么，通过清明节的扫墓和踏青，我们又在承袭什么呢？
先说扫墓。清明祭扫，是返本追宗、缅怀先人的仪式。重视祭扫，有双重的好处，一是有助于弘扬“孝”的传统美德——孝是儒家文化的重要内核，古代往往忠孝并举、孝廉并举。不能想象一个对父母不孝的人能对国家尽忠，古代有“岳母刺字”的佳话，由对父母之孝而至对国家之忠，是孝应有之义；孝也能促成廉。不少已经锒铛入狱的贪官，在忏悔时，都涕泪交加地提到，忘记了当年父母的教诲和对父母的承诺。第二个好处是，能够让我们及我们的孩子，通过对先人恭敬肃穆的礼敬仪式，培养敬畏感。科学的昌明，容易使人们打破敬畏；道德的弘扬，则让我们重建敬畏。窃以为，敬畏感的缺乏，正是法治推行的主要阻力。
如今的清明祭祀活动不仅成为一种民间习俗，更是一种文化的传承，但在传统祭祀活动中，人们焚烧的纸钱、丢弃的祭祀用品，不仅会对环境造成污染也极易引发火灾，还是希望人们用鲜花祭祀等文明祭祀方式，倡导社会形成一种理性、文明的祭祀观念。
再说踏青。中国古代是农耕社会，人与自然高度合一。即便如此，也会常有“久在樊笼里，复得返自然”之叹。今天，我们常说，追求物质的脚步过于匆促，灵魂已经落在后头。因此，清明的自然，正是我们安放迷途和疲惫的内心的理想家园。
希望祭扫和踏青，对我们所有人而言，不只是空洞的仪式，而应该细细品味其内蕴，使其成为一次灵魂休憩与洗礼的机会。
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