刘绍棠（1936年2月29日—1997年3月12日），中国著名乡土文学作家，“荷花淀派”的代表作家之一，“大运河乡土文学体系”创立者。13岁时就开始发表作品，加入作协时是当时最年轻的作协会员。受到作家孙犁和肖洛霍夫的影响，走上乡土文学之路，作品题材多以京东运河(北运河)一带农村生活为题材，格调清新淳朴，乡土色彩浓郁。他的作品曾多次获国内奖项并受国家嘉奖；又有多部作品被翻译成外文，在国际上亦有所影响。1950年春，因被诗人晏明称为“神童”，“神童作家”称号逐渐流传并被大众认可，又因家乡儒林村临近北运河，又被称为“大运河之子”。曾任中国作家协会副主席、北京市人大常委会委员、北京市作家协会副主席、中国文联委员、国际笔会中国中心会员、《中国乡土小说》丛刊主编等职务。曾多次载入《世界名人录》、《世界作家名人录》和《中国共产党名人录》。1991年获国务院颁发的“为我国文化艺术事业做出突出贡献”的专家证书。1997年3月12日因病逝世于北京。
他创作的大量作品中有《青枝绿叶》、《山楂村的歌声》、《中秋节》、《蛾眉》等短篇小说集，《运河的桨声》、《蒲柳人家》、《瓜棚柳巷》、《荇水荷风》、《小荷才露尖尖角》等中篇小说，《春草》、《地火》、《狼烟》、《京门脸子》，《豆棚瓜架雨如丝》等长篇小说，《我与乡土文学》、《我的创作生涯》等散文短论集，以及《刘绍棠文集——大运河乡土文学体系》12卷。其中《敬柳亭说书》获首届中国大众文学奖；长篇小说《京门脸子》获北京优秀长篇小说奖；《蒲柳人家》获首届全国优秀中篇小说二等奖；《蛾眉》获1981年全国优秀短篇小说奖；《黄花闺女池塘》获90年代优秀小说奖。他的部分小说被外国翻译出版:50年代的短篇小说《红花》《摆渡口》《青枝绿叶》,被翻译成俄、英、阿尔巴尼亚文出版；80年代的短篇小说《峨眉》《青藤巷插曲》，中篇小说《蒲柳人家》《瓜棚柳巷》《小荷才露尖尖角》《烟村四五家》,被译成英、法、俄、德、日、西班牙、泰文及孟加拉文出版；中篇小说《蒲柳人家》出了英、法、德三种文字的单行本。
1992年5月，北京市通州区建立刘绍棠文库，立了“人民作家、光耀乡土”纪念碑，表彰他为祖国文学事业做出的特殊贡献。刘绍棠文库收藏了他的著作、手稿、书信、剪报、藏书、证章、证书、照片、实物等全部文学资料约1600余卷（件）。