东岳大帝像
速报司司主像
毗卢佛、东岳大帝(右)合龛
文/图 钟葵
泰山，自古号称群山之祖、五岳之宗。历代帝王不断在泰山举行封禅大典，祈求泰山神保佑社稷稳定，江山永固。而民间则认为泰山是治鬼之府，泰山神是幽冥教主，他的地位还在阎罗王之上。关于泰山神的来历，虽然有种种说法，但民间倾向于认为多由正直之士死后担任。
泰山被看做人天相通的登仙之途
中国民间所信仰的阴间主宰，本为泰山府君，以后受佛教和道教影响，始有地藏王、阎罗王、酆都大王主冥之说，在民间信仰中占据了一部分市场。但泰 山府君的影响力仍然很大，而且由于唐、宋帝王的推崇，又被封为东岳大帝，其庙祀遍及全国各地。明清两代，东岳大帝主冥和阎罗王主冥两种信仰逐渐合流，两位 幽冥教主往往并存于东岳庙中，而民间传说常以为东岳大帝乃阎罗王的上司。
泰山府君即泰山神，古人对泰山神的崇拜源于对泰山的崇拜。
《诗经》云：“泰山岩岩(泰山高峻接苍穹)，鲁邦所瞻(鲁国对它最尊崇)。”山势雄奇的东岳泰山，在古人心目中乃“群山之祖，五岳之宗”，被尊 称为“岱宗”。岱者，长也。根据中国古老的阴阳五行学说，泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地。秦汉以前，古人认为泰山是“峻极之地”，是 人与天相通的登仙之途，因此人们把泰山视为“神灵之府”，对之特别崇拜敬畏。孟子说：“孔子登泰山而小天下。”汉武帝登泰山后称颂它：“高矣、极矣、大 矣、特矣、壮矣、赫矣、骇矣、惑矣。”
汉代之后民间信奉人死魂必归泰山
自古以来，泰山都被视为社稷稳定、政权巩固、国家昌盛、民族团结的象征，有“泰山安，四海皆安”的说法，因此历代很多帝王登上皇位后要做的一件 大事，就是朝拜泰山，举行隆重的封禅仪式。所谓“封禅”，包括“封”和“禅”两部分。“封”是在泰山的极顶上堆土筑一个圆坛，增泰山之高，在坛上祭祀天 神；“禅”是在泰山前社首、梁父、云云、亭亭等小山上扫除一片净土，积土垒筑一个方坛，在坛上祭祀土地神。
相传古代有七十二位君主都是在泰山上会诸侯、定大位的，孔子曾说过：“封泰山，禅梁父，可得而数者，七十有二。”据史书记载，从秦始皇于公元前 219年登上泰山封禅以后，秦二世胡亥、西汉武帝刘彻，东汉光武帝刘秀、章帝刘炟、安帝刘祜，唐高宗李治、唐玄宗李隆基，宋真宗赵恒等都曾登上泰山进行封 禅，向天下百姓宣告自己是受命于天的真命天子。
作为泰山化身的泰山神，自然也成为上天与人间沟通的神圣使者，是历代帝王受命于天、治理天下的保护神。
然而，奇怪的是，在汉代以前，泰山只是君主告成于天的封禅圣地，后来却成为治鬼之府，泰山神也变成幽冥之主，这种变化是在什么时候以及为什么发生呢？
明末清初著名学者顾炎武在《日知录》中说：“尝考泰山之故，仙论起于周末，鬼论起于汉末。”这个说法有所依据，得到很多学者的认同。在西汉的文献中，未出现过人死后魂归泰山的说法。但在东汉墓出土的镇墓券中，常有“生人属西长安，死属太(泰)山”的句子。
由此看来，这种观念在东汉已经存在了。除了镇墓券，《后汉书》、《三国志》等书也有类似的记载。
《后汉书·乌桓传》上说，乌桓国(今吉林)的风俗，认为人死后，魂必游赤山，就好像中国人死后魂必归泰山一样；《三国志》上也记载，术士管辂曾对他的兄弟说，恐怕到泰山只有治鬼，没有生人可治了。
宋代每年立泰山庙会
祭祀东岳大帝
《后汉书·方技传》记载，有一个叫许峻的人，曾患重病，三年不愈，于是请泰山神续命。东汉古诗有“常恐游岱宗，不复见故人”、“年命在桑榆，东 岳与我期”等句子。《古乐府》亦有诗曰：“齐度游四方，各系泰山录。人间乐未央，忽然归东岳。”《三教搜神大全》则说：“汉明帝时，封泰山神为泰山元帅， 掌人间居民贵贱高下之分，禄科长短之事，十八地狱六案簿籍，七十五司生死之期。”按这种说法，泰山神在东汉已被视为幽冥教主了。
东汉应劭著的《风俗通义》称泰山上有“金箧玉策”，能探知人的寿命长短，据说汉武帝探得一策，上面写着“十八”，因汉武帝倒过来读，变成“八 十”，结果活到古稀之年。该书续书又称泰山神是天帝之孙，主召人魂魄，可见泰山神管鬼之说在东汉颇为流行。到了魏晋，这种信仰盛极一时，而泰山神也被人格 化，被称为泰山府君，并且有子有女，府君所管的阴曹地府也一如阳间官府。
为什么古人认为泰山是治鬼之府呢？清代学者俞樾认为，这种观念与封禅泰山有关，泰山有天主祠和地主祠，古代王者在天主祠报天，在地主祠报地。天主管神仙，地主管魂魄，死者魂归泰山，就是归于地主。因此人们认为泰山神有上辖天官、下管地府的双重神性职能。
据《五岳记》等书称，东岳泰山神天齐王，领仙官、仙女九万人。东岳大帝主宰幽冥十八层地狱及人间生死贵贱，因职务繁重，所以东岳庙中一般还配有 七十五司(一说七十二司，或说七十六司)，分司众务。其中最有名的是速报司，传说速报司的司主是包拯，也有人认为包拯是第五殿阎罗王，司主应该是岳飞。
据说农历三月二十八日是东岳大帝的诞辰，自宋朝始，每年此时立泰山庙会，以祭祀东岳大帝，地点在东岳庙即岱庙。每逢庙会，来自四面八方的善男信 女向东岳大帝顶礼膜拜，以祈求大帝保佑冥间亲属免受折磨。泰山以外，以北京岳庙最为著名，是元明清时期朝廷举行祭岱仪式的场所。
生前正直之士 死后任泰山府君
关于泰山神东岳大帝的身世来历，有很多民间传说，道教著作也编了一些故事，众说纷纭，莫衷一是。概括起来，主要有以下几种说法：
一是盘古化身。民间传说认为泰山是盘古死后头部化成的，《述异记》称：“昔盘古氏之死也……头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。”《五运历年纪》也有类似说法，这种说法历史悠久；
二是金虹氏。此说也与盘古有关，因为金虹氏是盘古的五世孙。《历代神仙通鉴》称，盘古死后，有子名为赫天，他居住在泰山，从此世代相传。赫天生 胥勃氏，胥勃氏生玄英氏和少海氏。少海氏娶弥轮山女为妻，弥轮夫人夜梦口吞两个太阳，遂生二子，一名金蝉氏，一名金虹氏。二子秉承先祖之灵，喜修道，俱修 成正果，金蝉氏得道后成为东华帝君，金虹氏即东岳大帝；
三是太昊。太昊即上古帝王伏羲。道经《洞渊集》称：“太昊为青帝，治东岱，主万物发生。”《枕中书》也称，太昊氏为青帝，治岱宗山。颛顼氏为黑帝，治太恒山。祝融氏为赤帝，治衡霍山。轩辕氏为黄帝，治嵩高山。金天氏为白帝，治华阴山；
四是天帝之孙。《孝经援神契》称：“泰山，一曰天孙，言天帝之孙也。”《三教源流搜神大全》也说，泰山乃群山之祖，五岳之宗，天帝之孙，神灵之府也；
五是上清真人。唐代道士司马承祯说：“五岳皆有洞府，有上清真人降任其职。”即为此说；
六是黄飞虎。此说出自《封神演义》，是小说虚构的人物。该书第九十九回说：“封黄飞虎为东岳泰山天齐仁圣大帝，总管天地人间吉凶祸福，执掌幽冥地府一十八重地狱，凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方可施行。”
民间还认为，泰山府君一职，并非终身制，而是轮换制。许多位泰山府君，都是由生前正直之人死后担任，这种说法与阎罗王的传说相当类似。可见民间对东岳大帝寄予厚望，希望这位幽冥教主在阴间也能铁面无私，为百姓主持正义。