必须承认，在社会的种种实力中，文学属于软实力。比起政治、经济、法律、军事等硬实力来，文学不具有上述的硬性功能。但是软实力只要成为一种实力，也注定有潜在的硬度。如果软得像儿童玩具之一的五彩橡皮泥，或像河流中时而泛起的泥浆，以及像天空中虽然绚丽但不能形成雨雪的云霞，也就不能被称为实力。也就是说，文学只要真正成为社会的一种软实力，总应该有一点内在的硬度，包括思想硬度、认识硬度、情感硬度、文化硬度以及道德硬度等等。
当然，文学硬度不是指思想理念或语言表述的硬邦邦、干巴巴、假哄哄，必须辅之以生动优美的文采才成。换句话说就是：文学不是社会的点缀品、装饰品、陈设品，不能只成为文人的俱乐部、娱乐厅以及才艺的表演场或叫卖场，总是要对社会或人生有一点真实的触动才成。
某些文学的软性，必须承认是有益的，甚而是必需的。因为那样的“软”是思想的活跃化、情感的生动化、事物的丰富化、语言的多彩化，比起其他文化门类(如科学、哲学)更具有特殊的美感。有的文学是纯粹的软文学，我们也应当尊重。如爱情诗、闲情诗以及抒情散文、言情小说等等，因为写得好而成为名作的也不少，都值得去读。但那样的软文学，都会具有一定的硬度，硬就硬在对真善美的彰扬，虽然不直接抗击假恶丑却能反照出假恶丑的低贱。
而有的文学则是名副其实的硬文学，我们就更应当尊重，因为它更近于社会的实际需要或直接需要。
这样的硬文学，既包括直刺时弊的杂文、随笔、时评，也包括具有很大抑恶扬善力度的小说、散文、诗歌。
以诗歌为例，今天为什么越来越疲软？为什么读者也越来越少？原因之一就是硬度越来越低。虽然当年诗歌是政治诗的一统天下，左气十足，我们绝不能为其招魂，但今天的诗歌以远离政治为时尚，也是文学的退化。腐败现象那样多，那样让国民憎恶，而以反腐为主调的诗却少得可怜，这样的“软”就不只是文学之忧了！从某种意义上说，今天我们太需要“硬诗”了！而“硬诗”之中，就包括政治诗。当然，政治诗必须首先是诗，是文学，而不是口号，更不是情绪化十足、不具有理性含量的喊叫。
无论哪种形式的文学，所说的“硬度”虽然所指的方面很多，但其一便是对社会的批评功能。从古今文学史的角度来看，任何的高品位作品，都具有对社会不良现象的批评因素。毫无批评因素或批评因素极低的作品，最终很难立足，更难长命。当年极“左”年代的文学，只有对“阶级斗争”种种“胜利”的颂歌，并伴之以对种种假想式“阶级敌人”的斥骂(也称“大批判”)，使真正严肃的、负责的批评近于绝迹，最后不仅使中国社会陷入“浩劫”境地，也使文学本身走向荒芜。
今天，我们的某些文学(尤其是诗)对人生真谛的深入探求是对的，但将“人生”狭义化为“自我生态”，甚而超深挖掘，最后变成了自我抚摸、自我咏叹，失去了对社会大视野的关注，尤其是批评的数量日少和质量下滑，这样的“软文学”其实是无为文学。
社会需要硬文学，我这样说绝不是否定任何软文学的价值，只是想强调一下硬文学的特殊重要性。任何的文学，都有三种性质：一，有益的；二，无害的；三，有害的。对仅仅无害的软文学我们必须允许，也应当尊重，但不能将其推为帅旗，更应当将很大的兴趣和气力，用之于对有益的硬文学的保护和推广。